本书是中共中央文献研究室的专家从邓小平文选、年谱及相关档案材料中甄选出的与其生平有关的重要文字。这些内容大都散见于邓小平早年自己填写的履历表，以及后来与家人、身边工作人员、外国友人的谈话中，还有一些是会议讲话或即席发言。把这些内容集纳、整理、编辑成书，对于读者更好地了解邓小平的人生经历和思想历程，具有重大而现实的意义。全书体例大体依时间为序，并结合邓小平的个人特色，将他的生平、自我评价，以及兴趣爱好等都融入其中，具有很强的思想价值和可读性。